Spre deosebire de alte tipuri de cafea, laptele nu este texturat, cafeaua Cortado fiind făcută cu lapte ușor aburit, fără spumă. Laptele adăugat reduce aciditatea cafelei și creează o micro-spumă care nu se desparte de espresso, oferindu-i o aromă puternică și bogată.
Nu se știu multe despre originile sale, în afară de faptul că provine din Țara Bascilor, Spania. De asemenea, Cortado este un tip de cafea popular în Portugalia și America Latină, de obicei savurat ca un răsfăț de după-amiază.
O cafea Cortado este în general mai mică decât un Flat White, oferind un gust mult mai puternic datorită laptelui ușor aburit. În plus, Flat White-ul poate fi asemănat cu o variantă mai mică a unui Latte, deoarece laptele este texturat, făcându-l mai fierbinte cu un gust mai intens.
Cafeaua Cortado nu este foarte diferită de un Espresso Macchiato. Ambele conțin aceeași cantitate de espresso, însă un Macchiato are mai puțin lapte și este mai mic, ceea ce are ca rezultat un gust mai amărui.